Sainte Chapelle
La chapelle de la Sainte-Chapelle sur l’île de la Cité est l’un des plus beaux exemples d’architecture gothique à Paris. La Sainte-Chapelle est surtout connue pour ses magnifiques vitraux, qui comptent parmi les plus beaux exemples d’art du XIIIe siècle conservés au monde.
La chapelle se compose de deux parties, la chapelle inférieure et la chapelle supérieure. La chapelle inférieure était destinée à l’usage des personnes vivant dans le palais. Elle est plus modeste et plus basse que la chapelle supérieure de la famille royale. Les deux chapelles possèdent de magnifiques vitraux, mais c’est dans la chapelle supérieure que l’on trouve les immenses fenêtres les plus célèbres. Les peintures représentent la Passion du Christ, l’histoire des reliques conservées dans la chapelle et les récits de l’Ancien Testament.
Histoire
La Sainte-Chapelle a été construite dans les années 1240 comme une chapelle royale. La chapelle faisait partie du Palais de la Cité, un palais royal situé sur l’île de la Cité, qui a été la résidence des rois français de 500 à 1300. Le roi Louis IX a construit la chapelle pour abriter sa collection de reliques.
Le roi acquiert d’autres reliques de l’empereur de Constantinople pour les entreposer dans sa nouvelle chapelle. Fait amusant, la chapelle elle-même, avec tous ses immenses vitraux, a coûté moins de la moitié du prix d’un cercueil décoratif en argent fabriqué pour abriter les reliques. Les reliques achetées à Constantinople étaient encore plus chères, pour le prix desquelles on aurait pu construire trois chapelles et un peu plus. Le roi lui-même a porté les reliques à travers la ville lors de la dernière étape de son voyage, pieds nus et modestement vêtu. Cette opération est représentée sur l’un des vitraux. Le roi a ensuite été déclaré saint.
À mesure que la puissance de Constantinople et du Saint-Empire romain germanique s’affaiblit, la France devient le centre du monde chrétien occidental. La Sainte-Chapelle s’inscrit dans un continuum de chapelles de palais. Ils se caractérisaient par leur lien étroit avec la résidence royale. La Sainte-Chapelle avait donc une signification non seulement religieuse mais aussi politique. Les rois de France tiennent à souligner leur rôle de successeurs du premier empereur romain germanique.
La chapelle est aujourd’hui l’une des plus anciennes parties subsistantes du palais royal et a été protégée comme monument national en 1862. Il figure également sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO parmi les autres monuments historiques des bords de Seine. La plupart des reliques conservées dans la chapelle ont été détruites pendant la révolution et l’opulent cercueil en argent qui les abritait a été fondu. Les reliques restantes sont maintenant conservées dans la cathédrale de Notre-Dame.
Vidéo
La chapelle elle-même est maintenant entourée par le Palais de justice sur l’île de la Cité près de Notre-Dame. Il comporte deux « étages », le premier au niveau du sol étant plutôt sombre et proche, le second présentant de hautes fenêtres rayonnantes, ainsi qu’un petit balcon.
Comment se rendre à la Sainte Chapelle
10 Boulevard du Palais, 75001 Paris
Station de métro : ligne 4 Cité
Billet d’entrée : 11,50 €
